她的言辞中透露着不容置疑的公正，仿佛一道锋利的光，穿透了店铺里的浮华虚伪。

刘掌柜察觉到旁人的介入，不情愿地收敛起方才教训人的严厉，转而向女孩投去一道警告的眼神：“还愣着做什么，快进去！”

声线中的不耐烦清晰可闻。

小女孩战战兢兢，声音细如蚊蚋：“是，父亲。”

她的眼中闪过一丝畏惧，低垂着头，步伐缓慢而沉重地迈向店内昏暗的小屋，身影渐渐消失在阴影之中。

云意的目光随即上扬，眉头紧锁，语气中带有几分难以置信：“莫非，她并非您的亲生骨肉？”

这一问，直击要害，令周遭的气氛陡然紧张起来。

刘掌柜不耐地靠近，嘴角勾起一抹苦涩的笑，显得格外无奈：“若非我血脉相连，何至于如此烦恼？倒也省去了许多不必要的开支，无需为这毫无回报的投资买单！”

他的话语中，透露着对生活的无奈和对现实的愤懑。

一旁的司棋闻言，眉头也深深蹙起，掌柜的言语之粗鄙，实在令人心寒。

云意没有放过这一丝机会，唇边勾勒出一抹讥诮：“投资？掌柜的，这等冷酷之词，怎可用来形容自家的骨肉？您的心，是否太过硬朗了些？”

她的话语中带有一丝凉意，直指人心。

刘掌柜对此似乎浑不在意，嗤笑着反问道：“何尝不是投资？吃穿用度皆由我出，眨眼间便要嫁为人妇，连个延续香火的人都不留下，这不是赔本是什么？”

他的脸上，是对现实的不满与对未来的忧虑。

这位掌柜自幼便跟随商贾学习技艺，算术精明，可惜学识浅薄，言行之间流露出的粗鲁与市侩，让人难以生好感。

面对两位不消费只问责的女子，他的脸色逐渐阴沉，不悦之情溢于言表。

然而，云意并未因此退却，反而趁其未下逐客令之时，优雅地走向一旁的展示柜，随手拾起一支精致的发簪，目光流转间，细细打量。

刘掌柜见状，脸上的阴霾瞬间消散，换上一副讨好的笑容：“这位姑娘真是好眼光，这支是我们苏家匠人倾心打造的白玉发簪，即便是咱们府上的大小姐，也不乏配套之物。”

他的话语里带着骄傲，试图借着发簪的贵重来掩饰先前的失态。

云意手中的发簪，以纯银为托，上面镶嵌了一朵栩栩如生的白玉莲花，工艺精湛，美轮美奂。

然而，经她一双慧眼审视，很快便发现了不对劲之处——此玉非真，质地粗糙低劣，显然是经过某种手法去除杂质，表面上看似纯净透彻，实则内里纹理紊乱，与真正的上等白玉有着天壤之别。

司棋亦心照不宣，两人交换了个眼神，彼此间传递着无声的默契，目光中充满了严肃与洞悉。

她们知道，苏府分配至各商铺的货品数量恒定，刘掌柜因销售不力，所得银钱自是不多。

原来，他之所以业绩不佳，并非无人问津，而是暗中调包，以次充好，利用自己手中的假货冒充苏府的精品，企图从中谋取暴利！

钱财损失事小，家族声誉受损事大，这等行径无疑是在自掘坟墓。

正当此时，云意怀中的小团儿突地发出一声“喵”，未等二人反应过来，便已从她手中一跃而出，灵活地窜出店铺大门。

“哎呀，小猫跑了！”

云意失声惊呼，心中顿时焦急万分。

司棋连忙接过程云意手中的发簪，镇定道：“这里的事务交给我，你快去把小团儿找回来，别让它走丢了。”

话语中透着一份从容与坚定。

“好！”

云意简短回应，旋即迈开步子，疾风般追出门外。

小团儿虽机敏伶俐，认得回家的路，但街道上人潮汹涌，云意不禁为此担忧。

她加快步伐，气喘吁吁地奔至门外，抬头之际，眼前的景象令她微微怔住。

一位身着深蓝色长袍的男子，面戴狐面面具，手腕上佩戴着一只银光闪耀的护腕，正静静地站立于门扉之前。

那护腕的光泽在阳光下泛着寒意，他宽大的手掌轻柔地托着小团儿，小家伙在他的怀中惬意地磨蹭，显然两者之间有着不同寻常的亲近感。

男子以一种近乎宠溺的语调，轻抚着小团儿的脑袋，喜悦之情溢于言表：“小家伙，总算找到你了！”

他的话音刚落，云意便凝视着他，眉头微蹙，心底隐隐觉得此人身形有些熟悉。

虽然她自身并无特殊技能，但多年陪伴在苏婉毓身边，对于各式服饰装扮早已了如指掌，过目不忘。

尽管男子的面容被面具遮掩，但那只独一无二的银色护腕，却是异常醒目，足以证明佩戴者的身份绝非常人。

男子手持小团儿，目光柔和地转向云意：“是你在寻找它吗？”

他的声音平和，却带着一丝不易察觉的温暖。

云意戒备地走上前，从他怀中轻轻接过小团儿：“这是我的猫，你怕是认错了。”

她的语气坚决，不容置疑。

小团儿轻声“喵”了一下，随后安静地蜷缩在云意的怀中，那依赖的模样，仿佛比起这位久未相见的旧主人，它更愿意信赖如今守护在它身边的人。

那男子再次仔细端详了小猫一番，片刻之后，他轻笑出声，语气中透露出一丝释然：“算了，你们能够找到它，想来也是缘分深厚，好好对待它吧。”

云意怀抱小团儿，侧身避开，言语中带着些许不耐：“此事就不必阁下费神了。”

男子见少女性情颇急，便不再纠缠，转而温和询问：“敢问二位是哪一家的？日后可否允许我前来看看这只小猫呢？”

云意刚欲反驳，目光却不经意地掠过他腰间的佩饰——一块罕见的青紫色玉环，顿时心头一震。

这玉环，她曾随小姐出行时见过，属于一人之物。

那便是裴家大少爷，裴驰安。

云意的面容瞬间笼上一层寒霜，声音中透着不容置疑的决绝：“既非你的宠物，那么，此番相遇便算是了结。”

言毕，她身形一动，如风拂柳，步伐坚定地朝着琳琅满目的店铺行去，裙摆随着步伐轻轻摇曳，留下一串清脆的铃声。