夜里，元宝想娘亲，小声地哭，眼泪汪汪。

巧宝好奇，从被窝里坐起来，奶声奶气地问道：“谁在哭？哭什么？”

乖宝和妞妞都安慰元宝。

王玉娥听到吵闹声，起床去看，只能亲自搂着元宝睡觉，给她拍背，讲故事。

第二天吃早饭时，元宝眼睛红红的，像只小兔子。

赵宣宣看得心疼，特意抽空陪她，带几个孩子一起玩跳房子游戏。

在庭院里画格子，然后跳跳跳。

赵东阳在搞烤鸭，一心二用，时不时瞅一瞅她们，捧腹大笑。

石夫人忍俊不禁，道：“宣宣像个大孩子，巧宝像个小尾巴。”

唐母点头赞同，然后埋头做针线活。

王玉娥别别扭扭地说：“已经是诰命夫人了，还这么不稳重，恐怕别人笑话。”

这话听起来，表面上是嫌弃的语气，实际上却有炫耀的嫌疑。

唐母一听这话，连忙挺直腰和背，注意自己的坐姿，毕竟她也是诰命夫人，也怕别人笑话。

赵东阳特意多烤一只鸭子，准备送给石子正。

烤好之后，他让赵大旺去给石子正送烤鸭。恰好石师爷今日空闲多，提前回内院，顺口询问赵大旺拿烤鸭去干啥？

赵大旺如实回答。

石师爷笑道：“先别忙，等会儿我去送。”

他想念大孙子，想去看一看，抱一抱。

石师爷先向赵东阳道谢。

赵东阳摆摆手，道：“顺便多烤一只罢了，举手之劳。要早点拿过去，恐怕等会儿烤鸭变冷了，就没那么美味了。”

石师爷问石夫人和晨晨去不去。

石夫人不想去，但为了给石师爷面子，只能勉强自己，一起去。

晨晨挺喜欢小侄儿，挽着石夫人的胳膊，一起出门。

——

石子正的小院外面已经挂上一块新招牌——石举人私塾。

门上贴一张招收学童的告示。

这种告示，免不了自吹自擂，说本私塾的夫子是正经举人，曾经是国子监优秀学子，熟读四书五经，诗词歌赋样样精通，等等。

石师爷逐字逐句地欣赏片刻，挺满意，然后抬手敲门。

男仆立马开门，十分惊喜，唤道：“老爷，夫人，大小姐。”

“大少爷正在堂屋招待客人。”

石师爷吃惊，问：“哪来的客人？姓什么？”

他暗忖：子正变了？善于交际了？

男仆道：“不认识，别人带孩子来打听束修，一上午来了七八个。”

石夫人微笑道：“开门红，好兆头。”

石师爷点头赞同，把烤鸭交给男仆，让他提去厨房。

恰好石子正送客出门，面带笑容。

石师爷笑眯眯，看着他们，没显摆自己的身份，却被别人一眼认了出来。

“哎哟，石师爷，在公堂上替知州大人记录证词的石师爷，我没认错吧？”

田州的男女老少一有空就喜欢去旁听官府审案，比如眼前这个朱老爷。

朱老爷看见石师爷，忍不住两眼放光，早就想套近乎了，这次终于逮到机会。

石师爷抚摸长胡须，豪爽地笑道：“离开公堂，就不称师爷了，我也只是老百姓。”

朱老爷拍马屁：“听说您是知州大人的师父，我佩服您，久仰您。”

“请您去酒楼喝杯酒，如何？”

石师爷婉拒：“下午还要办差事，身上不宜有酒气。您的好意，我铭记在心。”

他伸出手，顺便介绍：“这是我儿子，子正。”

朱老爷眼珠子一转，看看石子正，又看看石师爷，连忙表态：“明日我就送小儿来这里念书。”

石师爷欢喜，又跟他寒暄几句。