“朱先生啊——”

“闭嘴！”

朱先生拿着烟斗轻轻敲了敲茗灿的脑袋，硬生生将她的眼泪逼退了去。

“哭得好像我死了似的，晦气！”

茗灿轻声呜咽着，她将双手缠上朱先生伸来的臂膀，步履蹒跚地跌倒在客厅中间的沙发上。

艾薇慌忙给茗灿倒了杯水，水是温热的，艾薇瞄了瞄火炉上的烧水壶，应该是不久前放温的。

“艾薇小姐……”

“放心，朱先生看过你的画，事实上，幸好有你记录下来的那些证据，英方才同意增添人手，参与这次营救行动。”

艾薇轻拍着茗灿的后背，柔声说道。

“那你们是怎么……”

“没时间说那么多，你们两个过来。”

朱先生毫不客气地打断了茗灿的询问，他叼着烟嘴，朝两人使了个眼色。

他率先走出大门，两个女孩虽不知所为何事，却也是乖乖跟了出去。

“本来想托艾薇上去放的，既然你们两个都在，那就更好办了……”

朱先生喃喃自语道，他把烟斗轻轻搁在一边的石头上，脱下衣衫，从角落的干草堆里取出了一根鲜艳的红旗。

“啊？”

呆在这里这么久，艾薇还是第一次知道干草堆里藏了东西。

“啊什么啊。”

朱先生回怼道，他走到两个女孩中间，示意她们蹲下。

“把你的手放这里，再把你的手放在这里……对对对！抓紧了，别松啊……”

艾薇听从朱先生的指示，一手攥着自己的手腕，另一只手攥着茗灿的手腕。

当然，茗灿的姿势也与艾薇一样。

如此一来，一个简易的轿子就搭成了。

朱先生一手抓着红旗，一手拿着烟斗；一只脚踏进艾薇手臂围成的圈里，另一只脚踏进茗灿围成的圆中。

“好，慢慢抬起来……”

艾薇和茗灿听从着指令，慢慢将朱先生抬离了地面。

“把我抬那儿去。”

朱先生朝墙角指了指，艾薇便和茗灿一起咬着牙，用尽力气往那儿挪了过去。

“你要够上墙角，这点儿高度不够吧……”艾薇吃力地说道。

朱先生的屁股坐在了四条手臂搭成的“板凳”上，整体高度还不如他直接站起来。

“所以你们要贴近点，我要站你们肩膀上去……”

“啊不！”

艾薇还没来得及拒绝，朱先生便按着她们的头飞身站起，双脚直直立在了肉身“板凳”上。

两个女孩子哪里承受得住一个大男人的力量，朱先生刚站起身，艾薇和茗灿便忍不住踉跄起来。

好在他停留的时间不长，再一个借力的飞蹬后，朱先生的双脚稳稳立在了艾薇和茗灿的肩头。

“怎么一高一低的？”朱先生不满地朝下看了看，“你多高？”

“穿鞋168。”艾薇如实地说道。

“人家刚刚160……”茗灿明显比艾薇高了半个头。

“茗灿比你高5厘米呢，你们身高不一，影响我办事儿啊。”

“你嫌弃的话，怎么不直接搭那边的梯子上去呢？”艾薇瘪着嘴反问道。

“因为我付你们工资了。”

“妈的……”

艾薇翻了个白眼。

“猖狂的资本主义……”

她嘟起嘴，握住朱先生脚腕的手指故意收紧了些力道。

朱先生没有找麻烦，他卸下了几块砖石，露出藏在墙里的孔洞。

“他在做什么？”

艾薇看着朱先生麻利的动作，问道。

“这是老统领留下来的传统。”

茗灿乖巧地抓住朱先生的腿，解释道。

“当华人码头有难时，统领会将一面红色的旗帜放在风口，红色代表着华人码头，也意味着统领将亲自出手，摆平此次危机。”

说着，朱先生已然将旗帜立在了墙头，一阵风吹来，耀眼的红色成为了白茫茫天地间最明显的那道色彩。

这还没完，他拉动旗杆，迎着风将旗杆伸缩向上。

红旗慢慢升起，直至与暮云斋最高的瓦片平齐。

“朱先生竖起这道旗帜的意思，就是为了告诉华人码头所有人——统领还在，统领回来了，统领将为华人码头赴汤蹈火……”

听到这里，艾薇咽了咽口水，心里久久不能平静。

她抬眼看去，只见朱先生在砖石上敲了敲堵塞的烟斗。

他仰着头抽了两口烟，顺势点燃了从旗帜上垂下的引线。

“他还要放炮吗？”

“是狼烟讯号，预示着危险降临，警报拉响……”

茗灿望向上方，眼神里透着满满的担忧。

引线燃到一半时，朱先生向后翻了个身，稳稳当当地跳落在了地上。

艾薇揉了揉酸胀的肩，转头看去的同一时刻，飘荡的旗头溢出了滚滚黄烟。

“可是这样的话，敌人不也知道了吗？”艾薇问道。

“所以时间很紧迫。”朱先生背着手吸了好几口烟，“茗灿，这里只有你一个人吗？”

“还有王姨和主厨，但他们俩都受伤了……”

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