虚空中，日落峡空间通道003298坐标处。

正在疾驰的第9舰队前锋第1分舰队突然减速，位于其后方舰队坐于旗舰“韩信”号舰桥上的周泰猛然从指挥椅上站起，双眼凝视着漆黑一片的星空，沉声道：“前锋舰队减速，是因为敌方舰队，出现了嘛！”

参谋席上一名中校带着些许颤音回答：“报告司令官，前方800万公里，出现大量能量反应，根据中央智脑判定，为大量星舰，应该为敌军主力。”

“终于来了！”周泰长舒一口气，沉声下令，“命令前锋舰队回返，全舰队，以圆型阵型对敌。”

第9舰队有着极为严苛的军纪，在司令官下令后，前锋舰队迅速回返，三大分舰队的重型巡洋舰庞大的身躯横亘在诸多星舰之前，组成一道钢铁防线，驱逐舰和护卫舰则是在第二层，基本部署在环形阵型的两翼，那是一旦阵型变化，他们将是攻击敌军舰队的重要力量，更高的速度和灵活的规避，可以使他们能在更短的时间内接近敌舰，两艘母舰则居于整个阵型的最中心，敌方舰群一旦接近，两艘母舰携带的大量星空战机将会蜂拥而出，虽然他们的能量炮对星舰装甲造成不了太大破坏，但战机上携带的大当量光子导弹却足以对大吨位战舰形成威胁。

别看战舰皮糙肉厚，拥有足够抵挡大口径能量炮的能量护罩，但遇上光子导弹这种看似原始却物理损害极大的武器，一样得靠披挂在星舰外的装甲硬抗，一枚两枚甚至五六枚或许能抗住，但若是遭遇十枚以上呢？那一样得完蛋，而两艘母舰携带的星空战机可高达一千五百余架，只要有十分之一突防进入它们的光子导弹射程，战舰群就得炸锅。

所以，母舰这种拥有庞大身躯的战舰向来是星际舰队战术的核心，是保证能击溃敌舰舰群最重要的力量，不管哪种阵型，母舰总是被严密保护着的。

而重型巡洋舰这种，拥有着略逊于母舰的舰体，无论是装甲还是能量炮口径都位列整支舰队之冠，相应的，能量引擎也是功率最为强大的，担负着为整支舰队挡住对手齐射火力并提供火力支持的重任，无论是冲锋还是防御，皆在阵列最前。

所以，重型巡洋舰上的星舰兵，向来有“踩在刀尖上战斗”的美誉，他们也为此而自豪，而他们的口号，永远也是“向前，向前，光荣的巡洋舰士兵！”

但这一次，他们有些沉默，因为所有人都知道，身后，一支雇佣军舰队正在疯狂追击而来，他们的前方，却有着兵力决不低于两支舰队的敌军挡住去路。

现在，他们将以一敌三。

四面皆敌！

四面皆是前方。

正在这时，被挡住阳光的恒星光芒突然洒落一线，落在日落峡空间通道以及下方的饵环上。

曾经的漆黑一片，在众人眼前像是有一堆逐渐腾起的篝火一样，被点亮。

空间通道宛如造物主的馈赠，在饵环上空，耀目绚烂。

已经摆好防御阵型的第9舰队官兵在逐渐适应了那股绚烂后，终于发现了在那遥远的虚空中，似乎有如春末满城飞絮般的事物，正悬浮在远方的宇宙里。这个距离，哪怕是战舰远视光学系统，也看不清楚。

“发送探测器！探测器预定十分钟后抵达观测位置。。。。。。”

“视讯接通，传回，那是！？”

视野中，第9舰队的所有人，终于发现了那些漂浮在宇宙中“飞絮”般的事物真正面目。

每一条“飞絮”，都是由一列战舰编队构成。前方宇宙中的无数“飞絮”，正是遮天蔽日的战舰编队。

大鹰帝国雇佣军的舰队！

在探测器发回的画面里，雇佣军战舰已经完成了整备，显然，他们早就在这里等着了。而如此大量星舰能量引擎产生的能量反应，落日峡通道内联邦布设的能量监测器竟然毫无反应。

那只能说明这是一场内外勾结的结果。

虽然早已经遇见联邦有着这样的内鬼，但当亲眼所见后，第9舰队的官兵们依旧无比愤慨，如果没有这些叛徒，他们何至于在联邦境内还要踏入敌人的陷阱，落入如此重围？

“若有朝一日我能生离此地，必将提兵取那帮联邦叛徒的狗头，不管他是什么世家，身居何等高位。”立于舰桥下的吴成准将怒极出声。

“附议！司令官，若我第9舰队于此战不灭，一定要找长孙总长讨个说法，究竟是何人能权势滔天到这个地步，竟然连落日峡如此要地都能搞鬼，整个联邦也应该不会超过十指之数吧！”舰队参谋长冯钦中将亦怒容满面。

知晓自己可能踏入陷阱是一回事，但当亲眼看见敌人大量的星舰真的出现了，那又是另一回事。原来，毕竟只是计划和猜测，但现在却成真了。周墩厚虽然权势极重，但他主要是在政坛上面，于这种军方控制的，却是插不了太多手，也不够那个份量。

被自己人出卖的感觉，远比面对一众强敌更让这帮联邦军人们心痛。

“都闭嘴，所有真相，迟早会被揭开，我们现在所要做的，不是去讨论战后如何，而是现在要活下去。”周泰上将横扫一眼麾下众将，低吼道。“不过，方才舰桥上诸人言论，中央智脑可以不做任何删减，原版传至信息库。”

显然，眼前的事实让个性持重的老将都有些愤怒了。

不过，相对于麾下众将，他显然要更克制一些，挥挥手：“准备迎战，我们要坚持到独立舰队抵达！”

“是！”众将低吼领命。

但相对于知晓唐浪在大梁星一举覆灭弗朗西斯和周墩厚的第9舰队高层们，第9舰队普通官兵们对即将来援的所谓独立舰队却没有什么太多信心。

“天呐！那全都是星舰！我们，能赢吗？，他们数量太多了。”

“废话，没听舰长说了，我们坚守，等待独立舰队的救援。”

“就是那个从未听说过的舰队吗？还不知道他们敢不敢来呢！”

“不管行不行，那也得战啊！”

不得不说，有相当一部分官兵，在看到雇佣军庞大舰队阵容后，已经有了一丝怯意，更是对现在还未露面的独立舰队产生了怀疑，不是怀疑他们的战斗力，而甚至是怀疑他们敢不敢来。

这都是最正常不过的心理。如果说看着对手兵力远超己方而没有一丝丝胆怯，那无疑是神话了联邦军人。

军人，是军，但也是人，五情六欲样样不少。他们当然会害怕会恐惧，也会懦弱。

只是，当他们加入军队这个组织，他们就必须得个人服从整体，个人所有情感都只能排于其后，唯有这样，他们才有资格称之为军人。

人，在军后。

而相对于初见敌军兵力庞大后最正常不过的恐惧，同样会有足够勇敢的人将这些视若无睹，所以，他们才有资格成为长官。一头羊带着一群狮子不一定就能打赢战争，但一头狮子带领着一群羊或许可以。

“来吧，大鹰帝国的小崽子们已经洗干净等着了，就让咱们去宰了他们吧！”有个性粗犷的舰长在舰桥上高声通报全舰。

也有人放肆不羁的叫骂，“让我们上，将能量炮弹打包送给他们！让他们去地狱的时候，也带着满袋的礼物！”

见自己的长官夷然无惧，官兵们的勇气逐渐战胜先前油然而生的恐惧，也纷纷大笑着爆出粗口向根本听不见他们怒吼声的雇佣军舰队送去对其所有家族女性成员的问候，同时，在自己的战位上一遍遍巡视自己可以将能量向远方投送的各种装备。

很多人会说军人粗鲁，但却不知，在这样生死一线的战场上，唯有用这种粗鲁才能排解无孔不入对于迷茫未来的恐惧。不经历战争的人，永远不会懂军人在生死存亡间所承受的那种心理压力。

从将军，到士兵，无人可以泰然处之。

相对于第9舰队的群情激涌，两支挡住第9舰队去路的雇佣军舰队反而沉静了许多。

位于其旗舰舰桥上的，是一个头发花白面容消瘦有着一双高高隆起鹰钩鼻的男子，如果熟悉星空名将排行榜的人，一眼就可以看出，这位就是，星空名将排行榜上排名第位居前列的著名战将，号称“猎鹰”的纳斯，同时也是黑鹰公司最高掌控者。

说实话，如果这位不是因为身在雇佣军，根据他历年来指挥雇佣军三支舰队作战的战绩，他的排名甚至不会低于西南联邦目前军方第一人长孙宏。

毕竟，西南联邦已经有百年来没有经历过大型战争，而这位，却是指挥着三支舰队经历过不知多少场实战，甚至还覆灭过数个小型星空国家政权，扶持亲大鹰帝国政权上台。

“弗朗西斯的信号已经超过十个小时没有和主舰队联络了，看来，情报人员发来的密报是真的，他和周墩厚两人已经中了联邦人的圈套完蛋了。”纳斯面色有些郁郁的摇头，看向数百万公里外光学探测仪传来图像中已经开始布防御阵型的西南联邦第9舰队，眼角微微抽动。“西南联邦真是能人辈出啊！没想到我黑鹰公司甫一进入此间，就损失一名舰队司令官，那么，对不起了，只能用你们的尸体来替我的麾下偿命了，否则，我拿什么向艾弗大公交待呢！”

“传我的命令，全军以雁形阵列阵接敌，齐射三轮后变锋矢阵，各分舰队以巡洋舰为刃，将对方尽斩于星空之中。”纳斯轻轻抚摸着椅靠，淡然下令。

“将军，情报人员还通报说对方有一支独立舰队正向这边疾驰而来，并且发出星系级召集令，现不知其兵力多少。”一名扛着中将军衔的将领可能是没料到这刚刚一接触，自己这位指挥官就下达全军总攻的命令，脸色一变建议道。“不如我军以一部兵力对敌第9舰队进行牵制，而另一部则对驰援之敌进行伏击，待解决完那支舰队之后再合全力吃掉眼前的这支舰队。”

“斯坦将军所言其实不无道理，围点打援这种战术放在此地无疑是最正确不过。”纳斯点点头，对属下的建议表示赞许，但随之却又将其全盘否决。“但斯坦将军你错了，我军此来不为攻城略地，而是负责牵扯西南联邦最高指挥机构的精力，让杰彭人可以更从容的对付前线的西南联邦精锐舰队。假若我们分出一半兵力去对付那个大张旗鼓发出召集令的所谓独立舰队，那么牵制当前第9舰队的兵力将有所不足，假若让这支舰队意外逃走，就算全歼了那支并不在西南联邦编制上的独立舰队，我军战略意图一样会失败，正所谓，伤其十指不如断其一指啊！”

“明白了，将军！”中将恍然大悟。“若能聚全力歼灭这支西南联邦主力舰队，西南联邦将全国震动，不得不将部分精力集中于对付我舰队上，而杰彭人那边将会占得上风，左右都必须得兼顾的西南联邦将会腹背受敌，迟早都是崩溃之局。”

“是啊！所以，覆灭西南联邦之战，并不在于其边境，而是掌握在你我手中啊！这种感觉是不是不错？”或许是觉得自己正在创造历史，先前因为损失了弗朗西斯这样的重将而心情有些郁郁的“猎鹰”嘴角弧出笑容，缓缓向前伸出手，猛然握紧，“我们，正在创造历史，成为第一支能覆灭一人口数百亿之国的雇佣军。”

二十分钟后，接近至百万公里的两军间无尽的虚空，被刺目的粉红色能量光柱所划破。

恒星曾经洒下璀璨的光，在人类制造出的高科技激发而出的能量面前，黯淡失色。

由三面包抄而来的雇佣军星舰高达140余艘，每一轮齐射，都超过五百门能量主炮，还不包括大大小小数之不尽的能量副炮。

以第9舰队中6艘重型巡洋舰为首的舰群升起强度高达十三级的能量护罩，挡在驱逐舰和护卫舰以及母舰之前。

撑过第一轮齐射之后，被能量炮轰中最多的巡洋舰能量护罩已经由蓝色转为粉红色，基本上不回有机会撑过第二轮。

但没有一艘巡洋舰后退，因为他们知道，驱逐舰和护卫舰的能量引擎比他们要弱小的多，如果是一支舰队的齐射，他们还有可能撑过第一轮第二轮，但若是这样强度的齐射，他们几无可能撑过一轮就会被打爆。

他们只能自己挡，能量护罩撑不住了，就用装甲挡，装甲挡不住了，只要舰体没有彻底殉爆，就用舰体挡，直到自己彻底成为宇宙尘埃为止。

因为，他们是“刀尖上的战士”，他们的战斗口号是，“向前，向前！”

实力悬殊的三轮齐射的后果是，第9舰队重型巡洋舰有三艘被打碎能量护罩打穿装甲，庞大的舰体上喷出炽热的火舌，负责损管的星舰兵只能徒劳的拿着工具拼命堵塞着直径达十数米的大洞，一个不小心就被宣泄的能量卷入其中化为灰烬，或者是连同脚底的合金甲板一起被虚空吸进宇宙空间，成为虚空中流浪的永恒碎片。

而这，还是付出了数艘驱逐舰被击爆的结果，否则这三艘严重受创的重型巡洋舰很有可能失去动力彻底瘫痪，不得不下令弃舰。

在他们受创被打敌舰盯上重点打击之后，有五艘驱逐舰毅然冲出缺口，以远远弱小于巡洋舰的舰体横亘在他们之前，替他们挡住滔天的炮火，替他们争取足够的时间让重新获得能量输入的能量护罩升起。

巡洋舰士兵们泪眼婆娑，亲眼看着一艘艘位于他们前方千余公里外的驱逐舰被敌人汹涌的炮火打碎能量护罩，打穿装甲，然后，成为宇宙中的一团焰火。

这就是战友，你替我挡枪负创，那现在换我来了，哪怕是死呢！

这就是兄弟，记得我死之后，替我去看看咱爹娘！

这无需言语，所有的行动，就是最好的诉说。

还活着的人无能做什么，唯一能做的，就是按动按钮，在自己死亡之前，把更多的能量弹投向虚空射向敌人一方，哪怕只是在上面溅起一片涟漪呢！

就像是羚羊遇上了狮子，哪怕你每一口都能在躯体上留下可怕的伤口，但羚羊奋不顾身的反击同样可以让狮子疼得吸冷气，只要你足够顽强的反击。

雇佣军舰队中同样是钢铁飞舞，排成雁形阵列，固然增加了炮火输出强度，可那也意味着大大小小所有星舰都暴露在对方的能量炮打击范围内。

第9舰队的指挥官周泰虽然在星空名将排行榜上排名不算多高，但此战过后，排行榜前列一定有其一席之地。

和急于破开他阵型的“猎鹰”不同，他所有的攻击重点都放在三支雇佣军舰队的驱逐舰上。做为舰队中火力和机动性以及防御性最为平衡的战舰，驱逐舰可攻可防，是舰队不可缺少的组成部分。

但他们要想挡住来自重型巡洋舰和火力输出舰这样的火力输出显然是有些难的，尤其是对手根本对重型星舰和小型星舰都不管不顾，就死盯着他们狠捶的时候。

雇佣军舰队以优势兵力打爆第9舰队5艘驱逐舰重创三艘巡洋舰的战绩，在己方同样被打爆十艘驱逐舰的巨大战损面前，多少显得有些灰头土脸。

“还真是个难以对付的对手啊！”纳斯的目光变得阴冷。“不过，这样精锐之军的覆灭，才会让你们的国家和人民痛入骨髓，不是吗？”

战斗，在雇佣军舰队发起冲锋之后，更进入白热化。

当半个小时后，唐浪率独立舰队赶至战场，早已侦查到能量异变的雇佣军舰队主动退出双方能量主炮射程，和独立舰队以及第9舰队残余星舰对峙。

停留在独立舰队军人们面前的，是悲壮到让他们几乎停止呼吸的一幕。