“让年轻小伙子们去挖野花野草，大人们则上山挖掘树木，不论什么树种，就像之前移植的那棵枣树，搬回来栽种在村子里。等来年春天，满村花开，绿柳成荫，该有多美好。若是能挖到果树，待成熟之时，还能解解嘴馋。”

郭大娘一听这番话，心中顿时豁然开朗，仿佛迷雾中寻到了明灯，眼中闪烁着坚定的光芒。

她迅速转身，一边吆喝着村民们加快脚步，别在村庄里无目的地游荡，一边麻利地指挥着众人再次向山林深处迈进，那股子干劲，好似春风过境，令人心生敬畏。

徐莉云目送着郭大娘那充满活力的背影，嘴角不禁漾起一抹温婉的笑意，眼中的柔情如同春水般流淌。

她轻柔地摇摇头，怀抱着娇憨可爱的女儿，在阳光斑驳的小径上缓缓漫步。

环顾四周，尽是忙碌的身影，大伙或扛木或砌砖，热火朝天的场景让她心头一阵暖流涌动，暗自感慨自己的悠闲，仿佛成了这幅劳动画卷中的唯一闲云野鹤。

她的步履轻盈，不经意间，竟走至了村子西头那条潺潺流过的河边。

河面平静如镜，偶尔几片落叶悠悠飘落，添了几分诗意。

正当她预备折返，享受这片刻宁静之时，却发现齐丽正于河畔轻柔地搓洗着衣物，动作娴熟而优雅。

徐莉云心中疑惑升起，这可不是洗衣服的常规时辰啊。

自从回到村庄，为了重建家园，白天大伙儿都埋头苦干，妇女们总是待到夜幕降临，男人们褪下满是尘土的衣衫后，才会结伴来此洗涤。

冬季昼短夜长，张老二贴心地调整了劳作结束的时间，以免大家摸黑归家。

正当她注视着齐丽即将完成家务，准备邀她同归时，却见一位不速之客——付家婶子的侄子靠近了齐丽。

他似乎意图帮忙提那沉重的木盆，但齐丽微笑着拒绝了他的好意，未曾想对方竟不依不饶，伸手便欲牵她的手。

徐莉云心中正欲出言阻止，忽闻一个身影凌空出现，仿佛凭空生出的守护神。

那人身形矫健，正是刘德桂，他猛然推开那位年轻人，稳稳挡在了齐丽身前。

此情此景，如同古画中的侠客护卫弱女子，让人不由生出几分敬意。

河岸与河中央的落差形成了自然的斜坡，他们三人便处于这样的地势之中，与岸上的徐莉云保持着微妙的距离。

阳光洒在河面上，波光粼粼，映照着这场意外的邂逅。

徐莉云立于高处，将一切尽收眼底，眼看两个男子间的气氛陡然紧张，齐丽那焦急几近落泪的神情更是令人不忍。

“大白天的，不好好干正事，这是要干嘛？吃饱了撑的吧！”

徐莉云的爽朗声音穿透空气，让河岸边的三人都不由自主地抬头望去。

那年轻人一见是徐莉云，登时像被烫到般迅速离开，留下刘德桂与齐丽相互对视片刻，随后也跟着上了岸。

“张嫂子！”

刘德桂的声音饱含亲切，他主动招呼着，眼神里却带着一丝探寻。

“咋没在砖瓦厂呢？”

他的语气中满是关心。

“家里的琐事耽误了。”

徐莉云轻描淡写地回答，刘德桂没有追问，两人之间似乎有着无需多言的默契。

“快去干活吧。”

刘德桂侧目一瞥齐丽，欲言又止，终究碍于徐莉云在场，未再多说什么，只是一笑，转身朝砖瓦厂的方向走去。

齐丽则低垂着头，眼神中流露出一抹不易察觉的留恋，默默地追踪着刘德桂的背影，直至其消失在视线尽头。

徐莉云见状，故作轻松地咳了一声，“这时候来洗衣服，家里有急事吗？”

“哎，是小侄子闹腾着要玩蹴鞠，家里不同意，他一气之下在地上打滚，弄了一身泥，只好这时候来清洗。没想到……”

齐丽话未说完，脸上闪过一抹尴尬，显然不愿多提方才那一幕。

“那我们一道回去吧。”

徐莉云温柔地提议，对之前的小插曲只字未提，展现了一种无声的支持与理解。

随后，三人驱赶着各自的牛车，穿过田野，向着县城缓缓行进。

果然，如林掌柜所述，比起数月前的喧嚣，此时的县城显得冷清了许多，行人稀疏，店铺紧闭，仿佛小镇被一层淡淡的寂寞所笼罩。

张老二迅速做出安排，分配好了任务。

“齐凯，你去看看哪里有卖果树苗和花苗的。我和郭家杰去打听药材种子的事宜。无论如何，中午之前在西城门集合。”

齐凯点头应允，随即朝北边进发；而张老二和郭家杰则踏上了相反的路途。

“家杰，我记得县学在南边吧？具体位置你还记得不？”

张老二边走边问道。

“记得很清楚，就在南城墙附近，我带你去。”

郭家杰欣然答应，他原以为张老二关心县学是为了借鉴建筑风格，为村里建学校做准备。

因为他曾有心让孩子们接受教育，但了解后方知入学县学需要通过童生考试，这对于缺少师资的村庄来说，无疑是个难题。

镇上的私塾虽然可以考虑，然而昂贵的学费让他望而却步。

家中孩子众多，每年的学费算下来至少需要十几两银子，这对于务农的家庭而言，无疑是难以承受的重负。

想到不久后村里将有自己的学堂，每个孩子都有上学的机会，郭家杰内心抑制不住地欢喜起来。

他并不知道，此刻张老二心中的盘算远不止于此，而这计划的落实，还需从县学周围开始调研。

牛车吱嘎作响，穿行在稀疏的人群中，最终停在了县学的大门前。

那扇紧闭的木门沉静厚重，缝隙中透不出丝毫内部的气息，显得庄严而神秘。

张老二退后几步，试图从不同角度观察，只见错落有致的石阶与屋檐掩映在树荫之下，除此之外，一切都隐匿在静谧之中，不可触及。

他们绕行于县学周边，发现周围的店铺都门窗紧闭，显然还未到开学时节，生意尚未复苏。

“走，去牙行看看。”

张老二话音刚落，便迈开步伐，领头向前。

路上，郭家杰好奇地询问：“村长，去牙行干什么？”

张老二坦诚相告：“买地。”

买地？

郭家杰心中一惊，难道村长看中了县学附近的某块地？

这个念头刚浮现，便脱口而出。