夜幕低垂，山顶上寒风凛冽，穿过密集的林梢，发出嗖嗖的响声，似乎在诉说着夜晚的秘密。

经过了一整晚星光的温柔照耀，那一千多只原本湿润的口罩已经彻底干透，在月光下显得格外整齐，仿佛是守护山民健康的小小卫士。

昨日，男人们还因为妻子采购口罩而责备她们浪费钱，今天却一个个表情虔诚，领取着属于自己家庭的那一份口罩与药材包裹，眼中闪烁着好奇而又期待的光芒。

他们手中握着这片仅巴掌大小，两端系着细绳的神秘布片，相互对视之间，眉宇间满是不解与疑惑。

“这小玩意儿该怎么用？”

一名汉子终于忍不住，率先提出了心中的疑惑。

昨晚他的妻子只告诉他这叫口罩，能够阻挡疾病，却未曾详述使用方法。

他的声音中带着一丝羞涩，仿佛在问及一件极为隐秘的事情。

张老二见状，微笑着从怀中取出自己的口罩，开始现场示范。

旁观的人群随着他的动作，眼睛逐渐明亮，恍然大悟的表情逐渐浮现。

原来，只需要轻松地将其两端细绳挂于耳后，这个简单却又神奇的小道具就能稳稳地贴合在脸上。

虽然此刻山巅上只剩下了张家村的村民，但巡逻队的工作并未因夜色降临而有丝毫懈怠。

每日清晨，他们都会拿着陈醋，仔细地喷洒在每一顶帐篷周围，以防万一，防疫措施做得滴水不漏。

而在山脚下，戒备更是严密异常，所有意图上山的人都必须首先通过艾草烟熏的仪式，以此作为对可能携带疾病的初步筛查。

这样平静的日子又悄悄滑过了几天，外出探听消息的小队匆忙归来，每个人的脸上都写满了焦急与慌张。

郭大爷这位村中的长者，每天都会准时出现在山脚下，静静地守望。

今日黄昏，当他看见几人步履蹒跚，神色惊慌地返回，心中不由得升起一股不祥的预感——他最为担心的事情或许已经成为现实。

众人被迅速迎进了营地，巡逻队随即用艾草烟熏对他们进行消毒。

不待郭大爷开口询问，他们便急不可耐地讲述起来：

“是瘟疫！郭老，镇上爆发了瘟疫！”

郭大爷心中一沉，口中喃喃自语：“果然如此。”

在一旁的巡逻队员们听到“瘟疫”这两个字，脸色骤然变得煞白，气氛凝重。

“详细说说，到底是怎样的情况？”

恰在此时，张老二正从半山腰往下走，不期然间遇到了归来的几人，随后随他们一起下到了山脚。

刚到，他就听见了关于瘟疫的讨论。

“张公子！”

见到他，众人连忙打招呼，眼神中充满了希望。

“都坐下来，详细告诉我们镇上现在是什么状况。”

队伍中年纪较长的那人深深吸了一口气，试图平复内心的波动，缓缓说道：“我们五个人抵达村子时，留下两个人在这里，其余三人继续前往镇上。只见镇里一片狼藉，房屋东倒西歪，商铺门户紧闭，路上的行人神色木讷，打听之后才知道，他们是被洪水冲到这里的难民，缺少食物，正打算前往县城求援。路途中，我们遇到几位连续不断地咳嗽，脸颊通红，甚至有人不停呕吐，情急之下，我立刻拉着另两位同伴返回了。”

他的话语中仍然夹杂着难以掩饰的惊恐与不安。

“张公子，这真的是瘟疫吗？”

提问的声音颤抖，满是不安。

“极有可能。”

张老二沉稳地回答，眼前的种种迹象都指向了那个最令人恐惧的答案。

听到这里，三人面露恐慌，虽然他们并未直接接触到那些病患，但想到距离并不远，万一……

“我们会不会也被传染了？”

恐惧的阴影笼罩在每个人心头。

张老二见状，尽力安抚他们：“你们在镇上时，有没有戴口罩和携带药包？”

几人连连点头，异口同声道：“有的，有的。”

“那就好，但为了安全考虑，今晚我们不应再上山。明天一早，我会请我的夫人给你们检查，确保无恙后再登山，大家认为如何？”

张老二心中忧虑重重，生怕他们不经意间已与患者有所接触，盲目上山只会使情况更糟。

众人心中自然没有异议，特别是看到郭老、张公子以及巡逻队成员都愿意一同留下观察，不仅没有感到孤立无援，反而有一股暖流在心间流淌。

只要明天得到张夫人的确认，一切便能云开雾散。

而山脚下一旦有风吹草动，山顶上的人总是能敏锐地捕捉到。

山下物资匮乏，村民们只能提高嗓门，朝山上呼喊，提醒大伙儿不要轻易下山，有什么需要就在山脚下解决，今晚大家都留在那里，同时请求巡逻队扔些紧急物资下来应急。

关于瘟疫的情况，他们只字未提，因此大多数人对此仍一无所知。

他们的喊声洪亮，甚至在山顶上都能隐约听见几句模糊的词句。

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