屋子里瞬间变得鸦雀无声。
世子夫人冯氏认出来人正是丈夫的长随沈铁，心里一咯噔，猛地站了起来，“夫君可还好？”
看着满屋子的人，沈铁张了张嘴，却没有发出声音。
永平侯看出他的顾虑，沉声道：“说吧，真有事也瞒不了的。”
“我儿，还活着吗？”侯夫人的声音里满是颤抖。
沈铁迟疑了一下，点头，“世子还活着。”
至少他离开之时还活着。
赵沅嘉听到所有人都松了一口气，就在她也暗自庆幸的时候，沈铁又开口了，“可世子眼下的情况不是很好，大公子也失踪了。”
“什么？”冯氏腿脚一软就要跌倒，沈归舟连忙伸手扶住了她，急声问道：“到底发生了什么，我大哥怎么会失踪呢？”
沈铁在脸上胡乱抹了一把，就一五一十把事情说了出来——
冬日里，甘州以北的北弥国食物短缺，就会到大赵境内劫掠，不过甘州有沈家军驻守，北弥这些年都不敢大肆侵扰，只会突袭一些小村镇抢一票就走。
是以，每年一入冬世子就会带着人马在边境巡视。十二月十八这日，世子收到密报：一小股北弥军在景县附近出现，可能这几日就会有所动作。
世子便带着人赶往景县，哪知却在途中遭遇了北弥军的伏击，击退敌人后，世子就立马带着人退守到了景县。
经过三日鏖战，景县是守下来了，但世子却受了重伤，前来支援的大公子也在路上遭遇了截杀，之后便不知去向，生不见人、死不见尸。
“大舅父伤到哪里了？”赵沅嘉问。
见到发问的是沅嘉公主，沈铁愣了一下才道：“世子身中数箭，小的离开之时，世子就已经昏迷多日了，也不知……”
沈铁不敢说下去了，但所有人都知道他的意思，沈伯宇如今是不是还活着都不一定。
屋子里响起了此起彼伏的抽泣声。
“娘，没事的，别担心。”沈归舟红着眼睛把冯氏扶到榻上，“阿爹和大哥吉人天相，一定会没事的！”
“是啊，会没事的。”侯夫人喃喃说着，眼泪却止不住地往下落。
永平侯深吸一口气，随即点了几个人，“你们随我来。”
二老爷沈仲谦看着被叫走的赵沅嘉和陆阔，有些摸不着头脑，“出了这么大的事，父亲怎么也不叫我们一起去商量？叫公主和驸马去，也不顶事啊！”
三老爷沈叔昱白了他一眼，“难道叫二哥去就顶事了？还是二哥想主动请缨，接替大哥领兵打仗？”
沈仲谦无言以对。
他没那本事。但公主和驸马也没有啊！
前院书房。
永平侯直截了当道：“明日陛下定能收到战报，我打算自请去甘州。我不在的这段日子，你们要谨慎行事，不过也不用过于担忧。”
只要沈家军还稳稳握在沈家手里，宫里那位就不敢动他们。
“不妥。”赵沅嘉和陆阔几乎异口同声。
沈季言也点头附和，“父亲花甲之年若还要披挂上阵，我们这些做小辈的会被人戳脊梁骨的！”
“四叔说得对！”沈归舟像是下定了某种决心，郑重其事道：“要去也是我去。”
他躲在父亲和大哥身后享了这么多年的福，自该由他顶上。
永平侯欣慰地笑了一下，“你有这个心就很好，但如今的局势，不是你能处理的。”
从刚刚听到的来看，老大和鹤儿遭遇伏击的情况很是蹊跷，北弥能清楚地掌握他们的行踪，定是有内应。如今军中情况复杂，得他这个老将出马才镇得住。
“外祖父。”赵沅嘉看了一眼屋里的几人，也不绕圈子，直白道：“如今父皇的身体已大不如从前，宫里的形势随时都有可能变化，外祖父若是在这时候离开，侯府就群龙无首了。”
永平侯当然明白外孙女的考量。若他此时去了军中，宫里那位趁机搞事，侯府和在宫里的女儿都有可能会陷入危险。
赵沅嘉和陆阔互望一眼，都看出了彼此的心思，微微一笑，同时开口道：“我们去。”
沈归舟和沈季言都很诧异，只有永平侯看了陆阔一眼，面上带了些若有所思。
赵沅嘉忙解释：“大舅父受了伤，我府上的良医擅长疡科，我想带着他过去帮忙。再说我是公主，在身份上也能压得住。”
陆阔也跟着补充，“外祖父别担心，我会照顾好阿沅。”
永平侯没有立即说话，看了陆阔片刻才抬手在他肩上拍了拍，“好。我信你。”
将门无犬子。江业的孙子，自是智勇双全，天生的将才！
“不过你是文臣，沈家这边也还要有人跟着才行。”永平侯看向沈季言，“老四，你少时在甘州军中待过两年，这次就由你去，你可愿意？”
沈季言重重点头，“儿子愿意！”
“祖父，我也……”沈归舟刚开口，就被永平侯打断了，“你是有差事的人了，就好好留在宫里当差。”
若是老大和鹤儿真有个好歹，总不能把长房的人都搭进去了。
想到生死未卜的长子和下落不明的大孙子，永平侯的心就揪作了一团。可他不能乱、不能慌，等在他们沈家面前的是一场不容有失的硬仗！
翌日一早用过膳，永平侯平心定气地安抚了沈家人，就带着陆阔、沈季言到宫里求见建兴帝了。
如今才不过正月初六，各处衙门都还在放假，建兴帝也好不容易闲了下来，不用祭祀也不用宴客，自然也不用早起。要不是肚子饿了，他能在床上睡一天。
吃过朝食，建兴帝正打算睡个回笼觉，外面就有人来禀：永平侯求见。
建兴帝心里不快却又无法拒绝，只能黑着脸去了前殿。不过面对永平侯的时候，他还是换上了一副温和的表情。
“不知侯爷这个时候找朕可是有什么要紧事？”建兴帝在沈季言和陆阔的脸上扫了两眼，感到些怪异。
这两人又是来干嘛的？
永平侯沉沉一叹，连忙把事情说了一遍。
建兴帝愣了愣才反应过来，整个人霎时就精神了，语气难掩激动，“快去把内阁和兵部的人都叫来！”
沈家出了这么大的事，真是老天都在帮他啊！
建兴帝在心里快速盘算起来——也许能利用这个契机一举除掉永平侯府和赵擘这个眼中钉！